El ojo de la polilla

La mayoria de las polillas vuelan principalmente de noche. A diferencia de otras criaturas nocturnas que delatan su presencia con el brillo de sus ojos, la polilla revolotea de incógnito gracias a que posee una característica muy especial: su córnea antirreflectante.



La córnea de la polilla esta formada
por minúsculos abultamientos
alineados y ordenados en hexágonos



Reflexione: La peculiar córnea de la polilla esta formada por minúsculos abultamientos alineados y ordenados en hexágonos. Según Peng Jiang, profesor de la Universidad de Florida (EE.UU), el tamaño de tales abultamientos "es menor que la longitud de onda de la luz visible". Cada uno de ellos mide entre 200 y 300 manómetros. Para que se haga una idea de esta medida, el grosor de un cabello humano es de unos 80.000 nanómetros. El tamaño y la manera en que están ordenados estos abultamientos contribuyen a que el ojo de la polilla absorba luz de diversas longitudes de onda y desde varios ángulos.

Oblea de silicio con abultamientos anirreflectantes,

que se utiliza en los paneles solares

Los ingenieros creen que al ahondar en el estudio de la córnea de la polilla mejorarán el diseño de diodos emisores de luz (LED) y de pantallas de cristal líquido (LCD), los cuales se utilizan en muchos dispositivos electrónicos. También podría copiarse la estructura del ojo de la polilla en el campo de la energía solar. Los paneles solares de silicio pueden reflejar hasta treinta y cinco por ciento de luz, lo cual representa una pérdida significativa de energía potencial. Sin embargo, basándose en la distribución de los abultamientos del ojo de la polilla, el profesor Jiang y sus colaboradores crearon una oblea -o lámina- de silicio que refleja menos del tres por ciento de luz. "Podemos aprender muchísimo de estas estructuras naturales", declaró Jiang.

Ojo facetado de una polilla

¿Qué piensa? ¿Es el ojo de la polilla, con sus propiedades antirreflectantes, producto de la casualidad, o del diseño?